【日本】四月の和名とイベントについて

こんにちは。家庭教師みつけ～るの荻原です。
前回に引き続き、みなさんに馴染みのある日本の月の和名について、各月の代表イベントと一緒に解説していくシリーズ第4弾！

本記事は四月特集です。
内容を読んで知っていた人、もっと知りたい人はこのシリーズの他の記事もぜひ見てみてくださいね。
それでは解説して行きましょう！

【春】日本の四月：卯月（うづき）

卯月の名前の由来は、「卯の花（うのはな）」にあります。

「卯の花」とは、アジサイ科ウツギ属の広葉樹の一種です。またの名を「空木（うつぎ）」とも言います。

卯の花の白いかわいらしい花が旧暦（太陰太陽暦）の4月に咲くことから、その月は“卯の花が開花する月”として「卯月（うづき）」と呼ばれるようになりました。

現在のグレゴレオ暦でも、旧暦の名残から4月の別名は「卯月」として親しまれるようになったと言われています。

先で解説したように卯の花が卯月に咲くことから、そのまま「卯花月」とも呼ばれています。

旧暦では、卯月といえば5～6月頃の夏のこと指し、卯の花はその夏が始まる時期に咲くことから、初夏にピッタリの語として古くから和歌にも登場していました。

普段生活する中で耳にするのは、一般的に「おから」と呼ばれる方の卯の花ですよね。

おからとは、豆腐や豆乳などの大豆製品の製造時に出てくる搾りかすのような非常に細かい大豆のこと。

栄養や食物繊維が豊富で、食べるとお腹にたまりやすいことからダイエットに効果的だと言われています。

そんなおからを卯の花とも呼ぶ由来は、植物の卯の花が集まって咲いている様子に似ているからだそうです。

一般社団法人日本乾燥おから協会では、日本の毎年4月8日を「おからの日」として記念日登録するほど、おからの「卯の花」と4月の「卯月」を馴染み深い関係として知られているようです。

日本の四月では、春の風物詩として多くの人々が桜のお花見を楽しみます。

家族や友人同士、会社の社員会などでこぞって集まり、桜の木の下で食事としたり、お酒をたしなんだりと、満開の桜の風情ある景色をその身で感じ取る貴重な場となります。

お花見の歴史は、約1,300年以上前の奈良時代から始まったと言い伝えられています。

当時、現在でいう中国の「唐」と親交を深めるようになったため、日本の文化や芸術に大きな変化が与えられました。

お花見文化が芽生えたのもその影響からと言われており、唐から伝わってきた梅花を当時の天皇やその他の貴族が、嗜みながらそれにちなんだ和歌を作っていたことがきっかけでした。

そうです。最初は梅の花でお花見をしていたのです。少々驚きですよね。

そんな梅見ですが、桜へと変わっていったのは、平安時代からなんだとか。

その後は、天皇や貴族だけでなく武士や平民でもお花見として桜を鑑賞する時代がやってきました。

あの、かの有名な豊臣秀吉ですら、各地でお花見を開催し、他の武士や堪能していたほどだそうです。

現在でも大いに賑わっていることから、日本では、かなり古くからお花見の文化が根強く伝えられてきたことがわかります。